现代气象学认为，气温、湿度、气压、风、降水和日照是反映自然气候的六个最基本的气象要素；传统中医则依据人与自然统一的框架，把自然气候要素定为“六气”，也就是风、寒、暑、湿、燥、火；两者有异曲同工之妙。但中医同时明确认为，“六气”与人们的健康和生活息息相关；如果自然气候因素发生了反常或急剧的变化，超出了人体所能适应的范围，则“六气”就可成为致病的“六淫”。
从所涉及的内涵来说，中医的“六气”和气象学的六个基本气象要素是有密切联系的。
例如，中医所说的“湿”“燥”两气，与气象学中的湿度内容基本一致。当空气湿度过大时，人就容易遭到“湿淫”的侵害；而当湿度过小时，则需要防的是“燥淫”（也称“燥邪”）。
试验表明，50%~60%的空气相对湿度对人体最为舒适，也不容易引起疾病。尤其是当环境温度较高时，人体需要借汗液的蒸发来排出热量，此时空气湿度就显得特别重要。
当空气湿度较高时，汗液蒸发速度很慢，人就有一种皮肤黏糊糊的感觉，很不舒服；如果高温伴着高湿（例如夏季雷雨来临前），还容易发生中暑。
但当空气湿度较低时，汗液蒸发速度就比较快，这时即使天热一点儿，人也感到一种爽快。例如，同样是高温天气，在南京往往是汗流浃背，在北京则不会这样。其实北京的气温并不低，人体也并非不出汗，只是因为北京的空气湿度较小而已。
空气湿度过大或过小，都对人体健康不利。空气湿度过大时，人体中一种叫松果的腺体分泌出的松果激素量较大，导致体内甲状腺素及肾上腺素浓度相对降低，细胞就会“偷懒”，人就会感到无精打采，萎靡不振。长时间在湿度较大的地方（如高山、海岛）工作、生活，还容易患风湿性、类风湿性关节炎等湿痹症。
空气湿度过小时，水分蒸发加快，干燥的空气易夺走人体内的水分，使人皮肤干裂，口腔、鼻腔黏膜受到刺激，出现口渴、干咳、声哑、喉痛等症状。所以在秋冬季节干冷空气侵入时，极易诱发咽炎、气管炎、肺炎等病症。
现代医学还证实，空气过于干燥或潮湿，都有利于一些细菌和病菌的繁殖和传播。科学家测定，当空气湿度高于65%或低于38%时，病菌繁殖滋生最快；当相对湿度在45%~55%时，病菌的死亡率较高。
正是因为空气湿度影响着人体健康，所以人们在日常生活中，不仅要关注温度和晴雨，也要关注意身边无时不在的空气湿度及其变化。
1.了解本地区空气湿度的日间变化规律。一般来说，夜间和早晚，空气湿度较大，下午的空气湿度较小。
2.根据天气状况对空气湿度做出判断。一般来说，下雨（雪）时和下雨（雪）前后，空气湿度较高；而久晴不雨的时候，空气湿度相对较小。
3.通过蒸发量来估计空气湿度大小，当蒸发很大时（如湿衣服很快在阴凉处晾干），空气湿度较小；反之，湿度则较大。
4.仪器测定。测量空气湿度的仪器主要有毛发湿度计和干湿球温度表。在条件较好的医院病房，因为要保持室内空气的温度和湿度相对稳定。这些仪器都应该是齐备的。
每当得知空气湿度偏小（低于50%），就必须采取一些有效措施，增加空气中的水分含量。比如通过加湿器，或直接向空气中喷入水雾，短时间内便可提高湿度。因为我国属季风气候区，夏季空气湿度普遍偏高，所以夏季调节湿度主要是考虑降低室内空气湿度，最有效的方法是用空调降温或抽湿。当然，在晴热多风的时候，适当地开窗通风，也不失一种简便而环保的降湿方法。
