对联即“楹联”，因古时多悬挂于楼堂宅殿的楹柱而得名，它言简意深，对仗工整，平仄协调，字数相同，结构相同，是一字一音的汉语语言独特的艺术形式。可以说，对联艺术是中华民族的文化瑰宝，中华四大名联皆出自云南人之手。
云南安宁人杨景之子杨一清，幼年时已经博览群书，通读了四书五经，7岁就显现出非凡的才华，当地的教育官员觉得他是“奇才”，认为让他去当童生、读县学校实在是多此一举，于是直接推荐杨一清入京深造。
10岁时被破例送入翰林院读书，在京觐见时，成化皇帝得知杨一清一直以“神通”驰誉乡里，有意试探他的才华，亲自写下诗赋5篇，杨一清下笔立成，皇帝对他深为嘉许。随后，皇帝又即兴出了一联：“一间茅屋两先生，聚六七童子，教《百家》《千字》；”杨一清不假思索脱口而对：“九重金銮一天子，会十八学士，读《四书》《五经》。”成化皇帝脱口称赞道：“滇人善联”，于是从杨一清开始，“滇人善联”成为了滇人的美誉。
孙髯祖籍为陕西三原，从小就非常出名，古诗文写得非常好，因父亲在云南任武官，便长期居住在昆明，参加科举考试时，看到要搜身，不愿意受辱而放弃考试，从此不问科举，终身为民。他常常到滇池边观赏山光水色，即景抒情，写出了千古绝唱——一百八十字大观楼长联，此联一出便惊动昆明士民，被誉为天下第一长联、海内长联第一佳作，为云南昆明最响亮的文化艺术名片，被后人尊称为“联圣”。著名史学家郭沫若称赞道：“长联犹在壁，巨笔信如椽。”
窦垿为云南曲靖人，出生在书香世家，22岁时中解元，26岁时，又考中进士。
岳阳楼长联上下联各有50字，由窦垿撰，何绍基书，悬挂在岳阳楼，被誉为古今三大名联之一。上联四个七言排比娓娓道出岳阳楼的名人轶事，下联又是四个七言排比画出岳阳楼的地理风光，古典新颖而不落俗套。整副对联文字里流露出他为官刚正不阿，为人坦荡真诚，窦垿将名人轶事，借景抒怀，浓缩在了这短短的百字里。
陈宝裕是云南通海人，丁丑科进士，曾任安徽知县。这一联是他1877年在赶考途中，经过武昌，登上黄鹤楼时所作，全联58字，上联出语惊人，构思别具一格，以笔喻楼，以极度夸张的大手笔写出黄鹤楼的雄伟壮观，更拉云梦及洞庭为幅，大有太白银汉飞流的气势。下联直接笔锋一转，千年事幻在沧桑里，直接概括似的笔法为下文作出铺垫，但是真人才，自有眼界，此联也因此流传于世间。
赵藩是云南剑川人，近代著名政治家、学者、诗人、书法家。1875年中举人，但此后六次参加会试都没有考中，1893年入京候选，因为得到岑家的帮助，被授官派往四川任职。
1902年，岑春煊担任四川总督，想要效法诸葛亮以严刑峻法治理川蜀的成功经验，遇事往往不问青红皂白，动不动就杀人，赵藩身为下属，曾经还得到过岑家的帮助，在旧日的官场中不敢“犯上”直言说出岑春煊的错误。他前思后想许久，便写下这副对联，然后让人镌刻成匾额，击鼓奏乐，从城里的盐道街送到郊外武侯祠悬挂，希望岑春煊看到后能够有所领悟，而一意孤行的岑春煊看到对联后，明白赵藩在指责自己，心中大为不满。不久，赵藩就被降职外调。
