以前学习孔子，是希望考试得高分;现在学习孔子，是期盼生活有智慧。

　　孔子的时代是春秋乱世，他的成长背景是平凡而穷困的。在一切不利因素的考验之下，孔子激发了生命的潜能，最后展现出「人」的完美典型。他的言论以及具体行动，并无神秘色彩，因而是人人可以向往与师法的，并且只要持之以恒，也将产生让人满意的效果。

　　孔子亲自教导的学生，自然成为第一代见证者。他们眼见人格的转化与提升可以达致如此高妙的程度，不免心悦诚服，愿意随从孔子周游列国，以悦乐之心面对世间的逆境与挑战。甚至到了孔子辞世之后，众多弟子还在他的墓旁筑屋而居，守丧三年。这段守丧期间，弟子们以回忆与讲述老师的教导为生活重心，然后才有了《论语》一书的编辑与流传后世。

　　历代以来，学者研究与注解《论语》的不知凡几，经由此书而找到个人立身处世之道，并且成就志业的更是不可胜数。书中的几句话往往形成终身受用的座右铭，使人在委屈时愿意沈潜努力，并在顺遂时知道谦虚收敛。学习孔子，很难避免地会觉悟「人生可以不一样」。所谓的「不一样」，是说看似平凡，其实是十分不平凡。平凡的是外表，再多的财富与再高的地位也无法增益一个人的价值，因为价值是属于人格的评断，而这正是不平凡之处。若能觉悟其中的道理，人生将由被动变为主动，而这样的人生也才真正值得我们去活啊!

　　那么，孔子的智慧是什么?首先是「真诚」。人若真诚，将能体察内心有一股自我要求的力量，期许自己去行善。所谓「行善」，是指努力实现「人与人之间的适当关系」，亦即包含古代所说的五伦以及今日复杂多样的人际关系。由真诚引发的社会关怀，将会随着个人角色的变动而由近及远，其最高目标则是孔子亲口叙说的志向：「老者安之，朋友信之，少者怀之。」这个看似不可能的任务，正好反映了人类生命的最高价值。只要肯定自己正在朝着这个目标前进，自然可以心安理得。

　　人生的正途固然是择善固执，但是我们还有丰富的潜能可以发展，譬如求知与审美;此外，还须对生命的最后安顿有所寄托，亦即不能忽略宗教信仰的终极关怀。孔子在这些方面的说法与示范，显然较少得到应有的注意。外国学者常视孔子为伦理学家或道德学家，其实并不公平。只要认真阅读《论语》，寻思其中的每一句话，将能轻易发现孔子的完整面貌，他在坚持关怀人世的同时，充分表现了对知识与教育的重视，给予理性思维极高的评价;他在流露真诚情感的同时，从未忽略诗与乐所孕生之审美及调节的效应;他在珍惜现世生命的同时，也清楚觉知死亡之必然，以及宗教信仰对人类之不可替代的意义。正是因为他妥善建立了完整而根本的人生观，他的一生才可从容如行云流水，劲健如四时代作，并且安定如泰山东岳。

　　熟读《论语》之后，自然就会跨越篇章的限制，采取「一以贯之」的方法，把相关思想整合起来，作出系统的理解与说明。以这部「经典」为基础，设法在现代生活的「经验」中加以印证，这样才是学习孔子的正确态度。结合经典与经验，孔子的智慧将成为我们走上人生坦途的最佳指引。