编者按：美国世界著名衰老专家发表在《美国医学会杂志》上的这篇里程碑式综述，其核心理念明显与中国的“治未病”思想一致

美国医疗体系即将面临史无前例的挑战——到2050年，65岁以上人口将激增3000万。传统的"头痛医头，脚痛医脚"模式已无法应对这一人口老龄化冲击。如今，顶尖科学家提出了一种颠覆性的医学理念：与其分别治疗心脏病、癌症或糖尿病，不如直接瞄准衰老这一所有慢性疾病的共同根源。这种被称为"老年科学"的新兴领域，正在重新定义21世纪医学的发展方向。

发表在《美国医学会杂志》上的这篇里程碑式综述，由萨特健康红杉衰老科学中心的史蒂文·卡明斯博士与维克森林大学医学院的史蒂芬·克里切夫斯基博士联合撰写。两位国际公认的衰老研究专家在文中明确提出：医学的未来不应该是"疾病后治疗"，而是"衰老前预防"。这种理念上的根本转变，可能彻底改写现代医疗保健的游戏规则。

老年科学的核心理念在于将衰老视为一个可以干预的生物学过程，而非不可避免的自然现象。研究人员发现，尽管人们的疾病表现千差万别——有的患心脏病，有的得癌症，有的遭受肾病困扰——但这些看似无关的疾病实际上都源于相同的生物学根源：细胞衰老、DNA损伤积累、免疫系统衰退以及慢性炎症等衰老相关的基础过程。

生物年龄取代日历年龄的测量革命

《美国医学会杂志》（JAMA）上的一篇重要新综述强调了一种新兴的医学方法，它可能会改变我们对抗衰老和疾病的方式。研究人员主张不再逐一治疗心脏病、癌症或肾病，而是针对衰老本身的生物过程，这种方法被称为老年科学。图片来源：Stock

传统医学依赖日历年龄作为健康评估的重要指标，但这种方法越来越显现出其局限性。同样70岁的两个人，一个可能身体硬朗如60岁，另一个却可能虚弱如80岁。老年科学引入了"生理年龄"这一更精确的概念，通过表观遗传标记、端粒长度、炎症因子水平等生物学特征来评估个体真实的衰老状态。

萨特医院旧金山协调中心正在布莱恩·陈博士的领导下，将这一理念付诸临床实践。他们正在测试生理年龄是否能比日历年龄更好地预测患者的医疗结果，包括住院风险、手术恢复情况和疾病进展速度。初步研究显示，生理年龄确实在预测健康结果方面表现出更高的准确性。

表观遗传时钟技术在这一过程中发挥着关键作用。这种技术通过分析DNA甲基化模式来评估细胞的"实际年龄"，已被证明能够有效预测多种健康结果。2024年发表在《自然衰老》杂志上的一项大型队列研究显示，表观遗传年龄每增加一年，全因死亡风险增加9%，心血管疾病风险增加11%。

这种测量方法的革新不仅改变了医生评估患者健康状况的方式，也为个性化医疗提供了新的工具。通过准确测量生理年龄，医生可以更精确地识别那些处于疾病早期阶段的患者，从而实现真正的预防性医疗。

三大抗衰老策略的科学验证

老年科学的实践应用集中体现在三类已经获得深入研究的干预措施上。首先是二甲双胍，这种使用了数十年的糖尿病药物正在展现出其抗衰老的广泛效应。美国正在进行的TAME试验是第一个专门测试抗衰老药物的大规模临床试验，计划招募3000名65-79岁的受试者，观察二甲双胍是否能延缓多种与衰老相关疾病的发生。

二甲双胍的抗衰老机制涉及多个层面。它能够激活AMP活化蛋白激酶，这是细胞能量代谢的主要调节器，同时具有抗炎和改善胰岛素敏感性的作用。更重要的是，动物实验显示二甲双胍能够延长实验动物的寿命，并减少多种疾病的发生率。

第二类策略是GLP-1受体激动剂，以司美格鲁肽为代表。这类原本用于治疗糖尿病和肥胖症的药物，被发现能够模拟热量限制的生物学效应——而热量限制是目前已知的最有效的延寿干预措施之一。2024年发表的SELECT试验结果显示，司美格鲁肽不仅能显著减重，还能降低心血管事件风险20%，这种多重保护效应正是老年科学所追求的目标。

第三类也是最具革命性的策略是senolytics，即衰老细胞清除剂。随着年龄增长，机体内会积累大量衰老细胞，这些"僵尸细胞"虽然不再分裂，但会分泌大量促炎因子和有害物质，导致慢性炎症和组织损伤。Senolytics能够选择性清除这些衰老细胞，从而减轻炎症负担，改善组织功能。

Mayo诊所的研究团队在这一领域处于领先地位。他们开发的达沙替尼联合槲皮素的组合方案，在小规模临床试验中显示出令人鼓舞的效果。接受治疗的患者在步行距离、身体功能和生活质量方面都有显著改善。目前，多项大规模临床试验正在评估不同senolytics的安全性和有效性。

医疗体系的根本性变革

老年科学的兴起预示着医疗保健模式的根本性转变。传统医学培养的是"疾病专家"——心脏病学家专治心脏，肿瘤学家专攻癌症，肾脏病学家专管肾脏。但在老年科学框架下，医生需要从更宏观的角度理解衰老过程，将患者视为一个整体的生物系统来管理。

这种变革已经在一些前沿医疗机构中开始实施。斯坦福大学医学院建立了长寿诊所，专门为患者提供基于衰老科学的健康管理服务。患者接受全面的生物年龄评估，包括表观遗传时钟检测、炎症标记物分析和代谢功能评估，然后根据结果制定个性化的抗衰老干预方案。

然而，这种模式转变也面临诸多挑战。首先是监管障碍——FDA目前不承认衰老是一种疾病，因此很难批准专门针对衰老的药物。其次是支付体系问题，现有的医保制度主要覆盖疾病治疗，而非预防性的抗衰老干预。最后是医学教育体系需要根本性改革，培养能够理解和实施老年科学理念的新一代医生。

尽管面临挑战，老年科学的发展势头不可阻挡。世界卫生组织已将"健康老龄化"列为全球优先事项，多国政府正在增加对衰老研究的投入。私人资本也在大举进入这一领域，仅2024年就有超过50亿美元投资于抗衰老技术研发。

卡明斯博士总结道："如果我们继续一次治疗一种疾病，美国的医疗系统将不堪重负。老年科学方法可以通过同时延缓或预防多种疾病，帮助人们活得更长寿、更健康。"这句话准确概括了当前医学面临的选择：要么继续在疾病的汪洋大海中疲于奔命，要么抓住衰老这一核心源头，从根本上重构人类与疾病的关系。

老年科学的兴起，标志着医学正在从"疾病医学"向"健康医学"转变，从"被动治疗"向"主动预防"转变，从"单病种管理"向"系统性干预"转变。这不仅仅是一场科学革命，更是一次医学哲学的深刻变革。