中国古人说的“慧极必伤”，大概就是这个意思。

       美国哈佛医学院研究人员领导的一项研究表明，大脑的神经活动会影响人类寿命，而抑制这种过度活动则可延长寿命。简单理解，人体内有些基因，是和神经过度活跃相关的，而防止神经过度兴奋是长寿的关键。

       在研究中，研究人员首先分析了数百名60至100多岁、生前认知功能良好的死者的脑组织中的基因表达模式。他们发现，那些长寿（85-100岁）的人，比起只活到80岁以内的人，脑内与神经兴奋相关的基因表达明显更少，神经兴奋是指神经系统处于一种过度活动的亢奋状态，可通过多种方式表现出来，如肌肉抽搐、情绪转换等。

       研究人员16日在《自然》杂志上发表研究报告称，该发现提供了神经系统活动影响人类寿命的第一个证据。为验证大脑神经活动与寿命的关系，研究人员进行了一系列研究实验，包括秀丽隐杆线虫遗传、细胞和分子生物学测试，转基因小鼠分析，百岁老人脑组织分析等。这些研究表明，改变神经兴奋状态确实会影响寿命。

       研究人员发现，一种叫REST的蛋白质起到关键作用，抑制了神经基因的表达。神经兴奋通过胰岛素和胰岛素样生长因子信号通路起作用，这种信号级联反应的关键则是一种叫做REST的蛋白。该蛋白可以抑制神经兴奋。在动物模型中阻断REST或其等效物可导致更高强度的神经活动和动物的更早死亡，而增强REST则会有相反结果。研究人员发现，与七八十岁去世的人相比，百岁老人大脑细胞核中的REST要多出很多。

       通过缓和神经兴奋的整体变化，在神经网络活动中保持适当的平衡，REST还可以预防与年龄有关的神经系统疾病（比如老年痴呆），从而延长人类的寿命。

       防止神经过度兴奋虽然有助于长寿，但锻炼大脑的活动和导致大脑过度兴奋的活动可不同。锻炼大脑有助于建立新的神经网络，激活积极的神经生长因子，对人们的学习和记忆能力有着积极的影响。所以学学新语言，新乐器，探索生活中新的乐趣，是有益的。而大脑过度兴奋，则可能直接导致阿尔茨海默症（老年痴呆症）和躁郁症这样的神经疾病。

       所以先别忙着放空大脑，坐等活到99。研究人员表示：这项研究还未经临床试验，锻炼人类大脑和大脑过度兴奋之间的界限，还需进一步探索。

       人类对于长寿这件事的执着，几乎伴随着整个人类发展史。研究人员表示，不要相信任何以这种方式进行自我营销的公司。科学家们不太可能开发出“REST补充剂”之类的神奇药丸来延长人们的寿命。

       虽然该研究并没有弄清一个人的思想、个性或行为是否会影响其寿命或如何影响其寿命，但研究人员认为，其研究成果可以为涉及神经过度活动的疾病，如阿尔茨海默病和躁郁症的新疗法设计提供参考。研究人员还指出，人类神经活动的变化可能既有遗传原因，又有环境原因，因而相关的治疗干预手段也可多样化，他们的新发现就增加了通过某些药物（如针对REST的药物）或某些行为（如冥想）调节神经活动来延长寿命的可能性。

（综合自科技日报、量子位等）