太极拳，舒缓柔和，上下相随、动作连贯、轻灵沉稳，其动作可谓是：动如抽丝、行似流水、轻若浮云、沉如磐石。尤其在锻炼时，要求以意念引导身体，以身体带动气血，从而使气血流畅而均衡。
  太极拳是形体、呼吸、意识三者密切配合的运动，可以同时调整身体，呼吸和精神，对人体的神经系统、循环系统、消化系统、呼吸系统、生殖系统、运动系统等都有显著的作用。因此它不仅能强身健体，还能帮助人从疾病中康复。

  练习太极拳，要求内心平静、精神专注、周身放松，因此练习者会感到全身舒适、神清气爽、心情愉悦，非常有助于消除疲劳、恢复体力、松弛神经。研究发现，人在练习太极拳时，由于全神贯注、心静体松、呼吸均匀，所以能有效调节人的健康状况。所以太极拳不是令人疲劳的体育运动，而是一种调养身心的养生运动，当你感到身体疲倦、情绪紧张、心神不宁时，练习一下太极拳，就可以消除那些不良的感觉。
  英国舍非尔德大学的研究人员认为，太极拳动作缓慢悠闲，注意平衡和协调，再加上它特有的呼吸方式，可以使血压降低，心率减慢，有助于心脏病人的康复。英国的医学界，已经将太极拳作为促进身体康复的手段，有两所英国医学院，还把太极拳列入了学生的选修课程。

  据媒体报道，俄罗斯前总统叶利钦曾做过心脏手术，还患过胃出血，身体状况很差。后来，他开始学习太极拳，还专门聘请了一位中国教练，经过几个月的练习，身体状况有了明显好转。
  研究人员曾观察过73名中老年知识分子，在从事一年系统的太极拳锻炼后，他们的体重、心电图、血压以及生化指标都有显著改善。有很多人通过坚持不懈的太极拳锻炼，摆脱了长期困扰的慢性病。另外，长年坚持打拳的人也很少患感冒等常见病。

  一般来说，人过四十，都会出现身体能量不足和能量失衡状态，中医称之为“阴阳两虚”和“上盛下虚”。其症状表现是：身体怕冷、四肢冰凉、胸闷腹胀、腹泻便秘、头昏脑胀、血压升高、急躁易怒、心悸失眠，等等。而练习大极拳，由于身体舒展放松、思想平静集中、呼吸深长缓慢、意念气沉丹田，对改善上述这些症状有很大帮助。
  太极拳，能使修炼者超越现实世界，身心彻底放松，心平气和，意静神凝，呼吸平稳，视而不见，充耳不阳，进人松、静、空、定的状态。太极拳这种内外兼修的修炼方法，非常有助于人体生命能量的提高，使人看上去生机勃勃，年轻健康。中国历代的太极拳修炼者，大多是鹤发童颜，健康长寿之人，证明了太极拳非凡的养生价值。

  现在许多人都热衷于健身活动，目的是使自己的身心保持健康状态，但是如果你一边在跑步机上运动，一边看电视、听音乐、或与人聊天，你就无法专注于自己的身体、倾听到身体的声音、满足身体的需要。事实上，现代人的许多健康问题，都是来自紧张、压力和忧虑，这些都属于思想活动，对付它们最好的办法，就是让自己全神贯注。
  美国的一家健身中心，曾对100位55岁以上的老人进行研究，那些连续三个月，每天都进行静思默想的人，比那些只改变生活习惯的人(注意减肥、饮食、运动、烟酒)，血压要低11个点。静坐沉思对人的身心都极有好处，它可以给人极大的力量，去面对生活中的各种困扰，也可以让我们的心灵得到平静，它还可以产生更多的能量，让我们精力充沛、睡得更沉，精神更加集中。

  许多人都向往静坐沉思的境界，但却很难长时间坐着不动，因为总是坐不住。而太极拳是解决这一-问题的最好办法。因为太极拳是思想高度集中，头脑异常清醒的运动，是另一种形式的静思默想。太极拳是用意念引导身体的运动，由于动作繁难，所以要求练习者思想高度集中，这有助于使人排除杂念，全神贯注于拳术。因此太极拳比单纯的打坐、冥想、沉思更容易使人人静，是一种动中求静的修炼方法。
  研究发现，人在练拳时，大脑皮质运动中枢处于兴奋状态，其他区域则处于抑制状态，长期练习太极拳，能使人精力充沛、心胸开阔、情绪稳定。更容易达到《黄帝内经》所说的“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的境界。有人说，太极拳是一种心理体操，这话有一定的道理。很多打太极拳的人，都能做到充耳不闻、视而不见，完全沉浸在清虚的境界中。而且经常练习太极拳的人，心境大多比较平和，也比较善于控制自己的情绪。

  太极拳法讲究虚实变化、上下协调、内外合一、用意不用力，所以整个动作缓慢柔和，中正和谐，符合人体松静柔和的健康机理，这是太极拳能健身强体的关键。人们在练习太极拳时，全身内外，上下、左右、躯干、四肢完全放松，再加上心不外想，神不外游，目不外视，精神和躯体完全合二为一。这种身心高度和谐的状态，正是我们进行身心修炼所要达到的境界。
  太极拳继承了太极阴阳理论、传统养生医学和中国武术的精华，融易经、内经、拳经于一身，太极拳的创造者中，有许多都是精通养生、医理和易经的道士，这是太极拳具备修身养性功能的重要原因。所以，如果其他运动可称作锻炼的话，那么太极拳运动，则应当称作修炼。太极拳讲究感悟，在练习过程中，不断地感悟拳道和人生。当我们领悟了太极拳的精神之后，我们就能自如地控制自己的身体，轻松地驾驭自己的情绪。

  现代人的神经长期处于紧张状态，焦虑不安、神经衰弱、精神抑郁等问题长期困扰着人们。而缓慢柔和、心静意专、连绵不断、圆润舒展、如行云流水的太极拳法，非常适合现代人的身心修炼。因为太极拳是动中有静，实中有虚，这种虚静的状态，更容易使人达到恬淡虚无的境界。如果每天都抽出一定时间，使身心进入到柔和、舒适、平静的状态，更容易使我们远离紧张和焦虑情绪，避免许多现代慢性病的困扰，成就健康快乐的人生。