抚仙湖，属断层陷落湖泊，大约起始于地质年代第三纪末，距今约300多万年前。抚仙湖形状象葫芦，长轴呈南北向，北部宽敞，南部狭窄，最大水深157米，平均水深87米，是云南省的第一深水湖泊，也是中国仅次于长白山天池的第二深水湖。
抚仙湖得名由来，一说据澄江《府志》记载：湖东南诸山，岩壑磷响，悬窦玲就，中有石、肖二仙，比肩搭手而立，扁舟遥望，若隐若现。相传石、肖二仙慕“湖山清胜”，忘了回返天廷，变为两块并肩搭手的巨石，站立在湖的东南方。在湖上驾舟遥望，还隐约可见。有此仙人遗迹，故名抚仙湖。另一说是因湖西面的“尖山”平地拔起，状如玉笋，直插云天，又宛如高大的仙人立于湖岸，伸手抚摸莹碧的湖水，故名抚仙湖，“玉笋晴岚”也是旧时云南胜景之一。
如今，抚仙湖周围景区环绕，有以热水塘温泉为中心的东岸景区；以湖畔圣水（月亮湾湿地公园）、樱花谷、太阳山、玉溪庄园国家生态旅游示范区，抚仙湖北岸湿地为中心的北岸高端度假景区；以禄充国家AAAA级景区、明星景区（碧云山、明星鱼洞）为中心的西岸景区；以孤山AAA级风景名胜区、海门隔河景区的南岸景区。
