在每个人都回家了，洗碗碟都做好了之后，我们还可以感激有一张茶几放在我们的脚下。我们从本质上知道，评估和欣赏我们的世界正在发生的事情是一件好事——现在科学家们说，这样做可以增进我们的身体健康，就像它可以增进我们的精神状态或关系一样。

  研究将感恩的生活与少劳多得、睡得更好等等联系在一起。波士顿东北大学心理学教授、《情感成功》一书的作者大卫·德斯泰诺博士说：“每天练习感恩就像服用维生素。”。他不是夸张，他的意思是它就像一种真正的维生素，使你的身体工作得更好。而这种深厚而持久的感激之力很容易驾驭。
  这有助于了解，当专家谈论感激时，他们的意思不仅仅是说“谢谢”，就像你大到可以说话的时候，你所学到的那样。《感激之书》的作者、加州大学戴维斯分校心理学教授斯罗贝特·埃蒙斯博士说：“感激是对生命中美好的肯定，并认识到它的来源不在自我之外。”。他说，这是一种感激之情，不仅感谢夏绿蒂阿姨的手织毛衣，也感谢大自然给了他一个美妙而清爽的冬日。
  艾蒙斯研究这种联系已经超过15年了。在一项早期研究中，他要求一组志愿者在10周内每周写下他们感激的5件事。样本条目：“我皮肤上的太阳”；“成为曾祖父。“其他小组记录了一些小麻烦或中性的日常事件。研究结束时，接受祝福的人报告说，他们感到快乐了25%，但其余的研究结果要具体得多：练习感恩的人花在锻炼上的时间多了30%，健康投诉也少了。
  此后，研究结果证实了更多的好处。例如，我在真理教的日子22015年在《健康心理学杂志》上进行的一项研究发现，仅保留感恩日志两周的受试者睡眠更好，血压读数也更低。其他研究发现，这种日志记录导致两个月后每天吸烟率下降40%。令人惊讶的是，即使是病得很重的人也能从感恩中获益：在一项研究中，患有早期心力衰竭的老年人在定期记录感恩日志时，心率更稳定，引发炎症的程度也更低。

  这一切说明了我们的思想和身体之间的强大联系，研究人员有一些理论可以帮助解释这一点。首先，当我们感到不知所措的时候——无论是截止日期还是家庭争吵——我们的神经系统都会进入高度警觉的状态。这种唤醒会使身体充满皮质醇等应激激素，随着时间的推移，这些激素会引发一系列健康问题，从高血压到炎症。当我们心存感激时，那种弥漫在我们身上的深刻幸福感向我们的身体传递了一个信息，那就是一切都很好，平静了这些反应。艾蒙斯说：「感恩的感觉会触发神经系统的副交感神经或镇定神经的分支。」
  与此同时，欣赏我们拥有的东西可能有助于我们抵制即时满足的诱惑——这是我们许多最糟糕的健康习惯背后的冲动，从吸烟到跳过健身房。在他的研究中，DeSteno发现，心怀感激的人会推迟立即获得现金奖励，而在以后获得更大的奖励。“感恩让我们珍惜未来。它增强了人们的自制力，有助于减少冲动行为。”他解释说。这通常会转化为明智的健康选择，比如在合理的时间睡觉，注意饮食。
  但也许最大的回报来自于我们对自己的感激，就像对别人一样。艾蒙斯说：「人们经常报告说，他们对自己的身体，对看到、闻到和听到的能力感到感激。」“因此，他们更好地照顾自己。“这是一个巨大的、健康的、快乐的感恩圈，没有任何时刻像现在这样——每天——给予感谢。
  艾蒙斯说：「感恩是一种选择，我们几乎可以在生活的任何时刻创造它。」“随着时间的推移，它将变得更加自动化。“这可能会让我们的大脑持久地重新连接起来：我在真理教的日子2的初步研究发现，在写了一系列感谢信后的三个月里，志愿者们的大脑中与感恩相关的部分仍然表现出越来越多的敏感性。这里，有五种方法让感恩成为默认设置。
  最有研究的方法之一是写一份感恩日记。(专家通常建议你每天写一些好东西。)要想从这种做法中获得最大的收获，不要只是匆匆列出一张洗衣单——停下来，想一想为什么你会感到感激，尽可能具体：我很感激我的新邻居，他帮我在严寒中挖出了我的车。或者我一直担心爸爸，所以我很高兴他能和我通电话。在一项研究中，对一件积极的事情写了五句话的人比对五件不同的事情写了一句话的人得到更多的鼓励。
  我们倾向于用大写字母来表达感激之情：家庭、家、健康。但随着时间的推移，只关注这么大的事情会使他们失去意义。德斯特诺建议，环顾四周，寻找令人惊讶的小善举，让自己重新振作起来。“想想杂货店里的那个人，当你手忙脚乱的时候，他为你开门。"
  研究感恩的加州大学圣地亚哥分校家庭医学和公共卫生临床研究协调员梅雷迪思·a·浦南博士说：“我一整天都停下来几次，注意、欣赏和品味我生活中的美好。”。每当你打开门，你可能会想到一些你感激的事情——比如，窗外的阳光，一个朋友端着咖啡，一台新洗碗机，开玩笑。
   

  当你有机会向他人表达你的感激之情时，要以一种承认给予者的方式，而不是以他或她的行为让你感觉如何的方式。而不是说：“我等不及要戴这条围巾了！用你最喜欢的方式表达你的感谢，强调对方的努力或者你最喜欢的品质：“你太体贴了，记得我最喜欢的颜色！"
  北卡罗来纳大学教堂山分校社会心理学副教授、心理学家萨拉·阿尔戈博士说：“我把这个叫做‘你’谢谢你。“她的研究表明，这种方法可以加强纽带——这对你们两个都是健康的。她说：「强有力的关系对我们的长寿有同样的正面影响，就像每天抽十五支香烟对我们的死亡率有负面影响一样。」健康状况越好，活得越长，你就越有理由感恩！