死亡不仅限于肉体的，精神湮灭也是一种死亡，被称为“give-up-itis”(自我放弃)，一些战争俘虏以及经历过大起大落的人曾有过这样的体验。英国科学家分析了大量的精神湮灭的案例，近日日本liverdoor网站根据英国科学家的研究成果，总结了人在精神湮灭前的五个阶段的表现。
  “自我放弃”这个说法是战争中的军医们提出的，是指人由于非身体健康状原因而产生的没有感情、放弃希望、生存意志消失直至死亡的一种状态。处于“自我放弃”状态中的人并没有失去理智，不会表现出精神异常，也不抑郁，与人交谈时能够理性应答。
  这种倾向也在二战期间一艘沉没货船的船员身上有所表现。目前尽管有不少案例被发现，但关于“自我放弃”表现模式的研究尚未展开。因此英国朴茨茅斯大学的高级研究员约翰•里奇就针对“自我放弃”展开研究，并揭示了这种现象产生至死亡的五个阶段的表现。
第一阶段：脱离社会

  人在遭受心理创伤之后，会表现出离群索居，感情麻木，对任何事物都不关心，无所谓的倾向，他们只关注自己内心的想法。战争俘虏经常会表现出这种像植物一样的被动状态。
  约翰•里奇称上述状态会抑制人对外界的感情，这是由于人为了求得内心的安宁而采取的感情重组。只是，在问题没有得到解决的情况下，患者的内心会趋近极度封闭状态，或者说是对任何事物都不关心。
第二阶段：冷漠

  战争俘虏以及从沉船和飞机失事中死里逃生的人，会对任何事物都显得漠不关心。处于这种状态的人看上去闷闷不乐，不会表现出大喜大悲或者狂躁发怒。这是一种不能求得心理学上所谓的“自我保存”时的表现，此时人不会有情绪变化，失去了“自我净化”的本能。
第三阶段：无为

  里奇把伴随情感变化产生的失去反应与主导权以及意志力，并显著缺乏生存动机的状态称作“无为”。处于这种状态的人会避免与人交流，不再清洁自己的身体并拒绝进食，表现出自我封闭倾向。
  但处于“无为”状态的人对外界刺激是有反应的，如果有谁对他说了具有说服力的话，他会表现出敌意，若对其施以肉体攻击，他也会有反应。此后如果没有了来自外部的刺激，他又会回到自我封闭的状态。
  一些经历了“无为”状态后的人在恢复正常后，回忆当时的状态时，会用“思维乱成一锅粥”，“当时没有任何想法”来形容。处于这种状态的人，对事物持一种旁观态度，不能按照一定的目标行事。
第四阶段：精神上的无能为力

  如果状态继续恶化，人的生存动机就会继续下降，虽然还有意识，但却陷入没有知觉的状态。一旦陷入这种状态，即使被殴打虐待也不会做出任何反应，甚至还会大小便失禁。曾经有被诊断为“精神上无能为力”的患者，去海滩没时有采取防晒措施被晒成二度烫伤。
第五阶段：精神湮灭

  “自我放弃”的最后一个阶段是“精神湮灭”阶段。处于这个阶段的人会躺在污秽的排泄物中，即使有人提醒、驱赶或请求他们离开，他们也不会表现出想要任何生存下去的欲望。
  从第四阶段到第五阶段只需要三四天，在生命的最后几天里，患者会表现出很悠然地吸烟等回光返照的迹象。在收容所里，香烟跟食物一样宝贵，这时若有人吸烟，那么他离死亡也就不远了。
  里奇称：“经历了这一些列的状态后，表面上看去人会向着某个目的开始行动，但是这时所谓的目的，就是放弃生命，这是一个悖论”。