几乎所有的心血管疾病最终都会导致心力衰竭的发生，这样一个难治且花费大的疾病应该如何预防呢？不吃药，通过运动能否降低心力衰竭风险呢？据《每日邮报》报道，《美国心脏病学院学报》研究表明，多走路，强度不需多高，可以显著降低老年妇女患心力衰竭的风险。这项研究涉及137，000多名年龄在50岁至79岁之间的女性，证实锻炼可以降低25%的心力衰竭风险。
  庞大的数据库显示，心力衰竭一旦出现，多数患者的预后情况都不好。心力衰竭对老年人的影响最大，大约五分之四的病例发生在65岁或65岁以上的人身上心力衰竭的风险是由美国心脏协会AHA用一种叫做“射血分数”的东西来衡量的，它可以评估一个人的心脏泵出血液的情况。许多因素会降低泵送速度，将心脏血液的“喷射率”降低到危险水平。
  布法罗大学公共卫生和保健专业学院流行病学副教授Michael La Monte博士说，“射血分数”降低的心力衰竭通常发生在心脏病患者身上。心脏变得越来越差，相关的并发症发生，包括其他器官的衰竭，最坏的情况，可能需要心脏移植，甚至心脏猝死。“射血分数”正常的心力衰竭往往发生在没有心脏病发作但确实患有高血压或糖尿病的人身上。患有这两种病症的人，即使“射血分数”没有降低到极限，心脏肌肉或多或少经历了磨损，变成了一个低效的泵。
  这是第一项报告体力活动水平与老年人，特别是老年女性患心力衰竭风险关系的研究。这项研究表明运动似乎和药物一样有效地降低了患心力衰竭的两种危险因子，一种与心脏病发作相关，另一种与高血压或糖尿病相关。他们的发现表明，重要的是体力活动的时间，而不是强度，而步行是最有效的方法之一。
  研究小组查阅了137，303名妇女健康倡议(WHI)参与者的自我报告，这是一项长期研究，对绝经后妇女的死亡和疾病风险产生了重要发现。然后，他们观察了其中的35，272名女性，这些女性有“射血分数”降低的状况，或者“射血分数”未变但发生了心力衰竭。在平均14年的随访中，有2523例心力衰竭，其中451例患者“射血分数”降低，734例“射血分数”保持不变。
  作为他们分析的一部分，研究人员在心力衰竭诊断之前解释了心脏病发作的发展。La Monte博士说这一点至关重要，因为在完成身体活动评估之后，诊断出心力衰竭之前，心脏病发作可能会导致偏颇的结果。
  研究还发现，当身体活动水平随时间的变化时，身体活动和心力衰竭发展之间的保护关系成立。与一开始没有体育活动的女性相比，随着体育活动的增加，总的心力衰竭的累积发生率更低。平均来说，每天每增加30到45分钟的活动，总的心力衰竭风险降低9%，“射血分数”保持不变的心力衰竭风险降低8%，“射血分数”降低的心力衰竭风险降低10%。
  体力活动和步行与心力衰竭的发展成反比，而轻度、中度、重度等强度不同的体力活动则没有区别。La Monte博士说：“这一发现表明行走与心力衰竭及其亚型有保护性联系，该发现在公共卫生领域尤为重要。”
  鉴于步行是迄今为止老年人最常报道的体育活动，这一点尤为重要。他补充道：“因为心力衰竭在60岁以后更为常见，并且因为它的治疗非常具有挑战性并且成本高昂，所以在老龄化社会中，通过提高体力活动水平，特别是步行来预防其发展的可能性能够会减轻这种疾病的总体负担。多动，少坐，这可能是对我们所有人的建议。”