海南是我国的最南方，简称为“琼”。那么，海南的简称为什么是“琼”呢？

（海南全境图）

  海南的陆地面积不大，有3.54万平方公里，仅次于台湾，是中国的第二大岛。虽然陆地面积小，但是海域面积非常大，达到200万平方公里。如果加上海域面积，海南是我国国土面积最大的省份。
  因为是岛，所以在古代，海南岛的生活相对封闭。据明代《正德琼台志》记载，海南岛在唐虞三代称为“南服荒缴”，在秦代称为“越郡外境”。主要是说，海南岛在当时为祖国辖区荒远的边界，因此也成为四大流放地之一。
  海南岛真正纳入中国版图管理的时间是在秦始皇时期，当时秦始皇统一岭南地区后，建立了桂林郡、南海郡和象郡，其中海南就归象郡管理，当时秦始皇还派遣了几十万中原人到海南岛生活。
  此后的海南岛，历经多个朝代，一直在中国管辖范围内。

（琼州）

  海南岛上行政区域也是多变的。汉朝的时候，统治阶层在海南岛设置珠崖郡（治今琼山）、儋耳郡（治今儋州），后世历经几个朝代的更迭，这两个州也都被改名了。
  唐朝的时候，朝廷设立了崖州、儋州、振州、万安州、琼州等5个州，共22个县，统属岭南道管辖。大家仔细看，唐朝在海南设立的琼州，就与今日海南简称关联很大。
  首先，我们先看看汉字“琼”的意思。

（琼字的来历）

  通过琼这个字的本意，我们就知道这个字是非常美的。那么，唐朝的时候，为啥把这么美的字，放在了海南呢？主要是因为当时的琼州境内有，有一座山，叫做琼山。根据史料记载，琼山土石多白，似玉而润，人们看了就有要娶采玉的冲动，所以起名叫做琼山。

（琼州府）

  最开始的琼州，辖区只能是海南岛的五个州之一，辖管面积也就是海南的五分之一，不过后来琼州的管辖范围越来越大。明代朱元璋时期，将乾宁安抚司为琼州府，辖儋州、崖州、万州三州13县，并将南海诸岛改归崖州管辖，清代基本沿袭明制。这样，在某一方面来说，琼州成了海南的代名词。民国时期，海南的名字开始出现，设立了海南特别行政区。
  新中国成立后，每个省份都要有一个简称。因为琼州在海南存续的时间很长，影响深远，所以海南省就用“琼”字作为简称。