据估计，它会影响到三分之一的成年人，对一些人来说，它会使人虚弱。因此，当ITN主播汤姆·布拉德比本周因失眠缺席工作时，他的困境会引起很多人的共鸣。

  这位51岁的新闻广播员已经失踪了五个星期，十点钟从新闻的掌舵人。

  布拉德比明显的失眠症状并不是第一个如此引人注目的病例。2011年，劳埃德银行集团(Lloyds Banking Group)葡萄牙首席执行官安东尼奥·奥尔塔-奥斯里奥连续五天未能入睡，因此请了两个月的病假。这位54岁的老人在经历睡眠问题后住进了一家隐修会诊所，因为他的工作量随着对欧元区危机的担忧而增加。

  虽然我们中的大多数人有时会经历一些睡眠不足和疲劳，但失眠是一种不同的球类运动，失眠被定义为经常难以入睡或保持睡眠。拉夫堡大学临床睡眠研究组的凯文摩根教授说：“失眠不仅影响你的睡眠，还影响你的生活。”“是认真的。你没有失眠，只是把它刷掉。这会污染你的健康。"

  虽然女性比男性更有可能出现这种情况，老年人比年轻人更有可能遭受痛苦，但这种情况随时可能影响到任何人，其原因是多种多样的。NHS认为，最常见的原因包括压力、焦虑和抑郁；噪音；房间太热或太冷；不舒服的床；酒精、咖啡因和尼古丁；时差；轮班工作。

  对一些人来说，它可以持续几天或几周，对另一些人来说，它可以持续更长时间。

  爱德华，33岁，是一名公司律师，几年前，他在攻读法律考试时经历了几个月的失眠。借了2万英镑的贷款来支付他的法律转换课程，他带着一种对自己的学科一无所知的恐慌情绪来到了复习期。

  他说：“我六周后就要考试了，我真的担心我会不及格。”“我未来的整个职业生涯都处于平衡之中，压力巨大。我给自己制定了一个复习时间表，根据这个时间表，我需要每天学习12个小时来充分准备。但后来我开始担心：“如果我今晚睡不着，明天就得躺在床上，这会影响我复习的时间。”

  在那之后，它变成了一个恶性循环。他回忆说：“我越是担心自己睡不着，就睡得越少。”。“有些晚上我晚上10点半上床睡觉，一直睡到早上7点。在其他晚上，我会很快入睡，然后一个小时后醒来，然后一夜未眠。否则我会在半夜醒来好几个小时。那是一个非常紧张和孤独的时候，躺在那里担心，而其他人都睡着了。"

  几周后，爱德华去看医生，开了一种叫做阿米替林的药，这种药属于三环类抗抑郁药。用于治疗精神或情绪问题，如抑郁症，它也可能有助于“改善情绪和感觉的幸福，缓解焦虑和紧张，帮助你睡得更好，并提高你的精力水平，”根据WebMD。爱德华起初不愿服用安眠药来治疗睡眠问题，但他发现这种药对他没有任何作用。

  他说：“有人告诉我每晚吃一到两片药，但有几个晚上我吃了六片，它们仍然不能帮助我入睡。”他也试过在柜台边睡觉的药物，但醒来后“感觉真的很难受；这影响了我的心情，我决定宁愿不睡觉也不要醒来时感觉很糟糕，”他说。

  睡眠专家尼尔·斯坦利说：“GPs因开太多安眠药而面临处罚，所以经常发生的情况是失眠患者最终决定给他们的GP服用抗抑郁药，这是镇静剂。失眠患者可能会因睡眠不足而泪流满面或压力过大，因此他们服用抗抑郁药物，但并不能找到失眠的根源。等待CBT的时间目前是12到18周，但对于无法入睡的人来说，这是一段非常长的时间。这就是NHS现在提供在线CBT的原因，但它并不适合所有人。"

  医生们不得不考虑的另一个问题是安眠药的成瘾性。

  摩根教授说：“安眠药是成瘾和耐受性的药物。”“有些人觉得无法停止服药。他们将继续服用正常剂量，但强烈抵制减少剂量。"

  他说，几年前开了大量处方的医生“现在更加谨慎了”。“但是GPs有时觉得他们的选择有限，无法为那些明显感到痛苦并需要某种解决方案的患者提供服务。"

  今年1月，政府下令对日益严重的处方药成瘾问题进行调查。英国公共卫生部门正在研究的药物中有常用于治疗失眠的所谓“Z-药物”和治疗失眠以及焦虑和神经疼痛的普瑞巴林。调查结果将于明年初公布。

  一个解释是，我们社会中老年人的人数越来越多，这是最有可能受到影响的年龄人口。摩根教授表示：“也存在一个未被探索的结果，即女性在职场中担任高级、压力很大的职位的人数不断增加。”他指出，女性月经周期、更年期以及往往比男性承担更多的育儿责任，使她们更容易失眠。另一方面，正如Stanley所指出的：“男人总是不太愿意承认自己的弱点，告诉老板你睡眠有问题，这可能会被看作是在说，‘我很虚弱，我应付不了’。因此，失眠的男性可能比官方数据显示的要多。"

  如果不加以处理，可能会引发一系列次要问题，斯坦利警告说，这些问题可能会造成灾难性后果。“失眠的白天后果。包括认知能力下降、困倦、情绪控制不良、抑郁、免疫力受损，以及随着时间推移，心脏病、肥胖症和糖尿病的风险增加。“这种情况经常被忽视，患者可能会经历人们告诉他们，他们也睡得不好。但是失眠可能涉及一夜又一夜、一周又一周、一个月又一个月的失眠，失眠会让你感到痛苦，影响你的健康、工作和人际关系。这不仅仅是一个奇怪的糟糕睡眠的例子。然而，工作场所、老板和GPs可能会不屑一顾，缺乏同情心。"

  然而，对任何遭受痛苦的人来说，至少有一些安慰：失眠常常消失；它不需要成为终身的痛苦。自己动手解决方案比比皆是，包括有规律的锻炼，睡前至少放松一小时，坚持规律的就寝时间，在晚上睡觉后六小时内戒掉酒精和咖啡因。

      对爱德华来说，最终奏效的是他在大街上买的草药。现在他有一个奇怪的夜晚，他花了三个小时才睡着。剩下的时间里，他睡得像个婴儿。