我们都是动物，但是，你知道动物与植物有什么根本区别吗？

　　如果请教专家，他会告诉你：动物与植物之间细胞结构不同、形态结构不同、新陈代谢不同、生殖方式不同......。听了半天，估计你还是搞不清动物是啥！

　　其实这个问题老祖宗早有解释：英文里动物这个词的词根是anima，在2000多年前，这个词的原意是“呼吸”、“生命”，也就是说，老外的祖宗认为会呼吸的活的东西就是动物；而咱们中文的定义就更简捷：能动之物！

　　能主动地移动自己，这是所有动物的特点之一。这个特点我们现在说起来容易，而进化出这一本领却花了亿万年的时间。尤其是到了哺乳动物阶段，运动能力已经发展到了令人惊叹的地步：猎豹从静止到加速到时速100公里的过程只需要三步；而人类在大脑的帮助下可以完成一系列更加复杂的动作---杂技、舞蹈、竞技体育等等无不是这种能力的体现。只是我们在尽情享用运动机能带来的便利时却常常会忽略了它原本的用途：逃命和觅食。

　　为了逃命，我们要跑得更快；为了觅食，我们需要走得更远。在进化的历程里，原始的动物比如涡虫蚯蚓之类，在地心引力的作用之下只能趴在地上，不仅个头较小，活动的方式也仅限于蠕动。后来，也许是为了对应日益激烈的生存竞争，也许是觉得生物界太单调了，上帝开始给动物配备了新的“硬件”：骨骼。而在此之前，所有的动物都不过是或大或小的一坨肉。

　　刚开始时上帝的设计是让骨骼长在体表，现在我们称之为外骨骼---就像螃蟹那样。外骨骼的设计对于保护和支撑身体的效果是很好的，看上去也很威猛（但就是没法做表情）。可是用了一段时间才发现这个设计也是有缺陷的：首先外骨骼影响动物的呼吸和生长，再者它发挥保护功能的同时常常会影响机体的运动，而且一旦破损了还不好修复。

　　于是一咬牙，上帝又改变了设计方案：这一次他让骨骼长在了体内，骨与骨之间则设计了关节做为轴承来增加灵活性，让肌肉附着在骨骼的表面并牵引骨骼运动，同时利用肌肉自身的弹性为骨骼提供保护……。

　　从实际效果看来，这一系列改变的意义是巨大的，从此高等动物不仅运动效率大大提高，并且彻底摆脱了冰冷僵硬的外表：鸟儿们可以穿上美丽的外衣振翅高飞；萌宠们可以裹着密实的皮毛尽情撒欢儿；而我们人类，则终于既能轻歌曼舞，也能眉目传情。

　　不仅如此，上帝为我们设计的骨骼在结构上也比螃蟹壳有了很大的进步---很像是封了釉的轻体砖：在坚硬的骨皮质下是蜂巢一样具有立体结构的骨松质，里面富含具有造血功能的红骨髓，四肢的长骨还有空心结构，这一切都可以使得骨骼重量更轻，强度更好。

　　骨骼数目和大小的设计也很有学问，人体有206块骨头，大的长达半米，小的状如豆粒，它们在韧带和肌肉的协助下，各司其职，极尽精妙。另外，在骨与骨相接的地方，上帝还非常细致地在骨端覆盖了一层软骨，这大大降低了运动时骨质的磨损，同时由于软骨富有弹性，骨与骨之间的撞击损伤也大大减小。

　　驱动骨骼运动的引擎是肌肉，人体的600多块肌肉像弹簧一样分布在骨骼周围，在神经系统的统一协调下做收缩和舒张的活动，推动着动物们从爬行到学会奔跑，直到迈出划时代的第一步。

　　另外，肌肉的作用并不仅仅是拉动骨骼，它们还能自己做造型:健康饱满的肌肉除了可以使你拥有令人尖叫的形体之外，丰富的表情也是它们的杰作。说到这里你会不会觉得肌肉越发达越好？答案是否定的。因为过于发达的肌肉会带来更高的氧气消耗，实际上的工作效率并不高，并且很容易疲惫。这也是健美运动员常常不是竞技体育达人的根本原因。

　　说到锻炼，随着人类对地球统治地位的日益巩固，运动系统曾经的用途越来越淡化，人类也成了史上第一个需要锻炼的物种。因为我们渐渐地把自己像养鸡一般地圈在钢筋水泥之中，一样吃各种“合成饲料”，而“放风”的机会则几乎没有。虽说运动不合理时也会带来副损伤，但从临床经验来看，对人体运动机能损害最大的依然不是运动，而是运动过少。

　　骨质疏松、颈椎病、腰椎间盘突出、肩周炎等等这些骨科常见病，莫不与缺乏锻炼有关。大家能自己对号入座吗？---“低头族”易得颈椎病、“常坐族”爱患腰椎间盘突出、肩周炎意味着肩关节活动过少，至于骨质疏松，看它的治疗办法就知道病因：户外活动和补钙.....。

　　简单地说，合理而规律的运动有两个好处：第一，运动可以很大程度上改善骨与关节的血液供应---不要觉得骨头硬梆梆的很经折腾，其实它也需要温柔地呵护。丰足的血液供应可以使它们更加坚固，衰退得更慢；第二，运动可以使肌肉和韧带更加强壮，这种改变可以为骨与关节提供更好的保护，大大降低后者受损伤的几率。

　　机体其实就像一部汽车，过度使用肯定报废得快，但是一味地不上路行驶也会很快锈蚀。长寿的人大致都有这样一个特点：勤劳，而且他们不染恶习、起居规律。也许你会觉得这样的生活很辛苦很无趣，但正常的生活大概就是这个样子。

　　还有一个有点糟糕的消息：上帝在分配资源的时候历来都是随心所欲的，比如他分明给刘翔分配了一辆宝马，而给我们的多半都是捷达。不过好在生活的路程不会一蹴而终---或许我们生来就跑得不够快，但我们完全可以想办法跑得更远。