12月13日《新闻周刊(Newsweek)》报道称，来自美国国家衰老研究所(National Institute of Aging)的学者们表示，饥饿疗法可以使人的大脑表现更出色。
报道称，学者们经研究发现，在一段固定的没有食物供应的时间内，相较吃了更多食物的老鼠，所食较少的老鼠的脑细胞活动速度更快。这项调查的一位作者马克•马特森表示，这一能力可能是在人类进化的过程中锻炼出来的，因为在野生环境中，人类的祖先们经常有要挨饿的时候。由此，人类在获得食物的时候，机体是利用食物来使加快大脑的生长速度，使其变得更发达。
学者们还预测称，这一现象可能和脑源性神经营养因子(BNDF)有关。这种蛋白质会对人的学习能力和记忆能力造成影响，促进神经元的生长。与此同时，随着年龄的增长，脑中这种蛋白质的量会变得越来越少。而对于老鼠这种有“定期饥饿时段”的动物来说，他们脑中这种蛋白质的含量比普通的啮齿动物高出50%。但马克•马特森表示，现在就定论人身上也存在这种效应尚且为时过早，因为相关的研究还没有结束。
