据英国《每日邮报》近日报道，西班牙格拉纳达大学体育与健康研究所首次发现：体育运动会对大脑结构产生显著性的影响。研究对8岁—11岁儿童进行观察，发现身材匀称的孩子脑子也更灵光。锻炼能增强大脑灰质9个区域的功能，而这些区域对儿童的认知能力、执行能力和学习能力都很重要。研究者认为，这些改变会影响儿童考试成绩的表现，也会有助于未来取得职业上的成功，锻炼还能保护老年人免受阿尔兹海默症的侵害。

　　研究是怎么做的？

　　研究人员用影像学的方法记录有氧运动后儿童大脑各区域的变化。研究发现，儿童的身体素质，特别是有氧运动能力，与大脑皮层、亚皮层的特定区域神经元直接联系在一起。其中，有氧运动是指长期而有效地进行锻炼的能力。

　　有氧运动与大脑前皮层灰质活跃度直接相关，这个区域对大脑学习（模仿能力）、社交（移情能力）和运动控制能力非常重要。有氧运动也会提高海马旁回和海马体的功率，这将有利于增长记忆力。有氧运动也会对颞下回产生影响，从而产生更好的视觉识别记忆。有氧运动也会刺激中尾状核，从增加学习能力。

　　本研究结果发布在《神经影像学》杂志上，研究纳入了101名超重和肥胖儿童。奥尔特加博士说：“我们的研究旨在回答这样一个问题：身体素质较好儿童的大脑是否与身体素质较差儿童的大脑不同，这种不同是否影响到他们的学习成绩。我们的答案简短有力：是的，儿童的身体健康与大脑重要的结构差异直接联系在一起，这种差异会直接反映在孩子的学习表现上。”

　　运动也可降低成人痴呆的风险

　　锻炼可以促进血液流向大脑灰质，从而改善大脑健康。一天锻炼一小时可以降低患老年痴呆症的风险。研究发现，老年人坚持有氧训练一年，不仅能减缓海马体（大脑中被认为是感情和记忆中心的部分）的自然萎缩，甚至可以增加海马体2%的容积，从而改善老年人的记忆功能。

　　奥尔特加博士说：“研究进一步证明，有氧运动对大脑的刺激不仅只体现在大脑生长发育的儿童时期，在成年人和老年人中，有氧运动也可以有效减缓大脑体积的自然萎缩。”

　　因此，有越来越多的证据表明，锻炼身体和保持良好的健康水平不仅对身体健康，而且对大脑和认知都是有益的。