养生(Wellness)这一新生词汇产生于1961年，由美国医师Halbert Dunn提出，将Wellbeing(幸福)和frt-ness(健康)结合而成。Halbert Dunn医生认为自我丰盈的满足状况为较高的养生境界。这一理念由Ardel、Travis等作家在有关健康的出版物中采用，Travis强调养生的动态性，认为养生是一种状态、过程与态度，而不是静止不变的状态。
如今的国际养生旅游业已初具规模，在很多国家都形成了具有核心竞争力和独特卖点的产品，可谓异彩纷呈，各有特色。如中国文化养生、日本温泉养生、泰国美体养生、法国庄园养生、瑞士抗老养生、美国养老养生、韩国美容养生、阿尔卑斯高山养生等，同时也发展出不同的养生度假游开发模式。
而这些年来，随着中国物质生活水平的提高，人们对“健康、愉快、长寿”的欲望越来越强烈，但单纯的养生已难以满足人们对高品质生活的追求――融合时下发展迅猛的休闲旅游，养生度假游应运而生，并开始成为一种趋势。
养生度假游作为现代旅游发展的一种趋势是建立在自然生态、人文环境、保健体验基础上，结合观赏、品尝、休闲、游乐、避暑、避寒、康体等形式，以达到延年益寿、强身健体、修心养性等目的的新兴旅游，其在休闲养生旅游过程中不仅需要提供有品质的养生度假游产品来改善人们的健康，同时还需要一系列的配套设施来支持。
