日本有很多5万人、10万人的小城就叫市，如果人口绝对数在减少，怎么让这种老龄化城市有活力？日本富山市市长把这种人口数少、老龄人口多的城市叫“紧凑型城市”。
为什么紧凑呢？因为原来人口多，城市面积比较大，现在遇上老龄化，人如果再不出来，这个城市就显得死气沉沉。怎么让它有活力？他们就提出“紧凑”概念。往哪儿凑？他们的方案很有意思，先投资修建城市的一条路面电车。为什么叫“路面电车”？因为这个车非常矮，老人抬腿就能上去，不用坐地铁，不用爬上爬下。路面电车把主要的住宅区和商业文化设施都连上了。
这个投资中，政府出了哪部分钱？就出了修建轨道的钱和车辆开发的钱，剩下的项目就招标，哪家公司来营运城市路面电车系统，就来买。然后动员公司捐一个车站，公司LOGO和名号可以展示在车站。最后还动员市民捐椅子，上面有铜牌刻着捐献者的名字。现在，这条路面电车已经修成十几公里的纵线和17公里的环线。
怎样才能激活城市？他们以车站和车站为节点，用各种政策吸引老人住到车站线周围500米的地方来，这样老人就很容易出行。
老人走出家门对财政有什么好处？原来，富山市政府委托大学做了研究，老人家一天走1000步，医疗费用就会大幅下降，从而减轻了财政负担。同时，日本的很多老人是有购买力的，他们走出家门，消费就火了，有效地拉动经济发展。
